小细胞肺癌为什么难以治疗

肺癌是我国发病率和死亡率均居首位的恶性肿瘤，其中小细胞肺癌（英文缩写SCLC）大约占所有肺癌的15%。小细胞肺癌的总体治疗效果不尽如人意，也更加难以治疗。小细胞肺癌难以治疗的原因包括以下三个方面：

首先，小细胞肺癌是一种侵袭性很强的恶性肿瘤，在疾病早期就可出现癌细胞转移，并且转移速度很快。这使得小细胞肺癌往往难以手术切除。适宜接受手术治疗的小细胞肺癌仅占5%。虽然一开始的时候小细胞肺癌对化疗或放疗反应较好，但后期往往出现复发，原有的治疗方案也会出现耐药。

其次，小细胞肺癌早期诊断相当困难。小细胞肺癌没有明显的早期症状，即使出现咳嗽、咳痰等症状也不具有特异性，因此无法依据症状加以早期诊断。低剂量胸部CT虽然是有效的肺癌筛查工具，但由于小细胞肺癌发病快，即便CT筛查发现了体积较小的原发灶，也有可能已经转移而并非早期。无法早期诊断，就意味着无法得到根治和治愈，这也是小细胞肺癌整体生存率不佳的原因。

第三，小细胞肺癌新疗法的进展相对缓慢。非小细胞肺癌的治疗在过去二十年间出现了革命性的发展，靶向治疗、免疫治疗等显著改善了患者预后。然而，与之相反的是小细胞肺癌的进展却乏善可陈。目前，小细胞肺癌并没有适用的靶向药物，因此也不需要进行基因检测；免疫治疗虽然已被批准用于小细胞肺癌的一线治疗，但对患者的总生存期改善程度并不显著。临床上迫切需要能够实质性改善小细胞肺癌患者预后的新疗法。

由于诸多因素的影响，小细胞肺癌的治疗颇具挑战性，这也提醒有条件的患者要尽量进行多学科会诊，从而依靠不同专科的集体智慧，在现有条件下制定出更适于患者的个体化治疗方案。